（一）    
   近日皇城中出了一桩离奇事:新科探花郞在迎娶户部尚书家千金的当天，暴毙而亡。探花郞全身没有伤痕，心脏却被掏出捏碎摆在尸体旁边。这尸体的表情极端惊恐，姿势也颇为怪异，跪着朝谁谢罪似的。与探花郞独处一室的户部尚书千金说，自己那晚只听见一声女人的尖笑，然后便人事不知了，再醒来便看见了探花郞可怖的尸体。    白起一听死状就知道不是“人”为，只是不知道是灵物还是怨鬼，于是留了心。        
    刑部与大理寺查出探花郞张荃生前竟很不是东西。他原本家贫，姐姐与同村一户人家换嫁，给他换来了一名童养媳章氏。这妻子比他大六七岁，平日里又耕地又织布，照顾他起居供他读书，将他供得如少爷一般金贵。谁知此人一朝中榜后被户部尚书相中为乘龙快婿，这厮贪慕富贵，竟将发妻杀害，只对户部尚书说未曾娶亲。这章氏也是可怜人，娘家兄弟知她身死，也不过要了些银钱便打发了，竟无人为她讨公道。刑部与大理寺找不出凶手，更对作案手法一筹莫展，这案子便转给了镇魂司。
    要说这镇魂司主事赵淮南也是个奇人，身为宰相独子，不从军不从政，以凡人之躯建了镇魂司，整天和怪力乱神打交道。镇魂司管的案子，不受任何机构掣肘，直接向皇帝汇报。
     赵淮南这一查，意外发现这竟然不是第一起。三年来，各州县零星呈报过十几起类似死状的案件，只是信息不通，时间相隔又远，没有人将这些案件联系起来。这些案子的死者各有各的人渣:有专门搜罗女童卖去青楼的，有沉迷赌博弄死六七岁的女儿配阴婚的，有长期欧打虐待老婆的，有没有儿子就不顾老婆死活一直让她下崽的，有逼奸奴婢又放任妻子将奴婢折磨致死的，有和寡妇私通害她被浸了猪笼的，有将拐来的女子用铁链锁住的……如此种种，不一而足。
（二）
     白起小心地潜入镇魂司，偷偷翻阅他们的成果。这些死者很明显是被那些可怜的女性寻仇，只是这些女性年龄有大有小，有死有活。已经死了的，有可能是化为怨鬼回来报仇，还活着的那些，又是从哪里获得了额外的力量，得以反抗那些人渣呢？
   白起可以确定，这些案子一定有同时有灵物和怨鬼的手笔。她们应该是组成了联盟，手法也在升级，恐吓的意味越来越重。只是从案卷中无法甄别哪些是灵物做的，哪些是怨鬼，必须实地走访。
   白起其实从心里并不想管这事。依他之见，这些人渣实在是死不足惜。可是灵物若不放下执念，迟早会变为恶灵。一旦恶灵化便六亲不认，到时候再加上冤鬼的怨气，就像硝石雄黄遇见火油，十个村子都不够她们炸的。
    白起顺着线索找了几个案发地，最终来到了到第一起案子中那个拐卖女子的村庄。根本不必费心走访，河边正打得惊天动地。
     白起赶过去，发现一个青衫男人正被围在浓黑的怨气中挥舞着长鞭。旁边一个脖劲上扣着锁链的灵物伺机偷袭，利爪眼看就要挨到那人后心，而男人正被怨气缠住，无睱自救！
   白起连忙挥剑斩去，灵物下意识地缩回手，又操纵着锁链来缠白起的剑。    这一打岔，那男人压力顿缓。他撞上了白起的背:“谢了兄弟！”
    白起与那灵物缠斗的间隙，简短地问:“如何？”
   “我死不了，但我的鞭子只能抽散怨气不能消除。此地是村庄人口稠密，也没法引雷。”男人又挥出一鞭，高声喊道:“各位姐妹不要火气那么大嘛，我们和那些臭男人不一样！有什么事不能心平气和地坐下来聊一聊呢！”
    一个尖厉的声音说:“呸！谁是你姐妹！全天下的狗男人都没一个好东西！杀了他们！”那声音刚落，四面八方便回荡起“杀了他们！杀了他们！”的混响，声音如泣如怒，活像指甲刮过铁片，激得人汗毛倒立。
    男人哎哟一声:“姐妹们这就冤枉人了，我赵淮南长这么大，连姑娘的小手都没摸过，怎么能和那些男人一样！姐妹们冷静，我乃当朝镇魂司主事，正是来给你们主持公道的！”
   “呸！朝廷何时管过我等死活！你定是为了那探花张荃，来抓我们的！”
   白起持剑，与那灵物打得难舍难分。那灵物藏身在浓黑的怨气中，时不时伸出锁链或利爪偷袭，一旦被缠上就要费一番周折才能斩断。
   背后那人一边挥鞭一边贫嘴:“我觉得你们杀那些人渣杀得好！什么玩意，太不是东西了！你们不杀我也得杀！各位女侠，你们能高抬贵手听我说几句吗？都说以和为贵，各位美女这么暴躁会变丑的！”说着又连挥几鞭，抽散了一个鬼魂。
    白起被这糟心玩意贫得受不了，趁那灵物中了一剑攻势稍缓，他退回几步低声吩咐背后的男人:“你既能引雷，我试着将她们引出村庄，你可伺机而动。”
   “老兄，我倒是想，你当她们是傻的吗？我试过了，她们不肯挪窝！”
   白起沉吟，灵物与怨鬼互为援引，实难攻破。需得先收束其怨气，余下的便不足为惧。但自古女人和女童之怨便最为毒辣凶戾，专克男子，哪是好收束的。
    “那便只有一法了，请令主谨守灵台，离我远些。”说罢不待对方反应，白起便飞身出去十几步，催动了自身冤气。四十万长平降卒被生生活埋的怨恨摧枯拉朽地吞噬了女鬼们的黑雾，刹时天地变色、飞沙走石、草木枯死，天上乌云滚滚，惊雷暗涌。        
   赵淮南只觉得耳边充斥着男人的哭号与女人的尖叫，一时头晕眼花，咬着舌尖不让自己晕过去。只见白起就像变了个人似，声音沙哑，双眼血红，阴森森地笑起来:“终于，轮到我……”
   话未说完，白起神色又变了回来。他放出杀气，强行将怨气悉数镇压回收，呕出一口血来。不过眨眼之间，怨气与哭号之声全部消失，乌云渐渐散去，雷电慢慢平息。白起抬眼便见灵物的利爪破空而来，已近在眼前。白起忙抬手挥剑去挡，身体却有些迟滞。
   电光火石间，赵淮南一鞭卷住那灵物，鞭梢的“镇魂”二字从白起眼前一闪而过。赵淮南强忍着耳鸣眼花与喉间腥甜，又啪啪啪甩出几张符咒，将靠前的几个失去怨气变为普通生魂的女鬼定住，扶了白起一把:“兄弟没事吧？”
   白起生前的长平之战坑杀了赵国四十万降卒，赵人之怨侵入灵台。后来白起被秦王赐死，肉身自刎，怨气却撑着一具尸体苟活至今。他长期用自己的杀气与煞气镇压怨气，如今一朝将其放出，收回时却不由得任其在自己灵台好一翻撕扯才将其重新镇压。
（三）
    白起苍白着脸摇了摇头，退开一步站定，抱拳行礼低声说:“多谢令主。”说着放出芥子，将剩下的二十多个女鬼关了进去。    那乌衣灵物已经被制住，却仍怨毒地盯着他们。白起叹了口气，走过去:“褚媛，”他用她旧时的姓名称呼她:“你被人囚禁，怒而杀了歹人我可以理解，可是稚子无辜，你为什么杀了自己的亲生骨肉，还屠灭整个村庄？”
   “哈，亲生骨肉？那群孽种是我苦难屈辱的证明！他们无辜，难道我就活该受罪吗？他们是我带来这世间的，由我带走不是天经地义吗？”她凄厉地嘶吼:“至于村里那些披着人皮的畜生，和囚禁我的人家狼狈为奸，堵死了我逃走的所有可能，他们用铁链锁住我，我便用这铁链取了他们狗命！”褚媛不顾自己的皮肉被鞭子上的铭文将的灼得滋滋作响，抖着脖子上的锁链高声狂笑。    “确实杀得好。”白起森然道。赵淮南没有说话，默默收回了鞭子。
   白起蹲下来，视线与褚媛齐平，扫了一眼她头上流光溢彩的发簪。那簪子非玉非石，晶莹剔透，磨损严重，想是主人爱物，时常使用之故。“你既已报仇，为何又在这里？你是灵物，乃活人魂魄，如何会与已死的怨魂一起？”
    褚媛冷笑:“我不管她们是死的活的，只知她们是我的姐妹！那姓张的探花就是我杀的，你们要杀要剐悉听尊便！只是我死了，未必没有姐妹替我报仇！”
   听她这么说，其中一个被定住的鬼魂喊道:“不要听褚姐姐胡说，张荃是我杀的，我跟你们走！”其她鬼魂也纷纷喊道:“是我杀的！要抓抓我！”
   赵淮南看了她们一眼说:“人间法律我管不着，地府讲究有冤报冤有仇报仇。我是来请已经报完仇的娘子们入轮回的。至于没报完仇的，只要你们不伤及无辜，就不归我管。”
   白起也对褚媛说道:“我与令主不过萍水相逢，并非朝廷中人。我叫白起，乃是灵物大夫。我是为你而来。”白起指着她的簪子说:“想必是你死前的巨大不甘和执念激发了此物，使你活了下来成了灵物。只是你大仇已报，不仅那董家人和小孽种死了，整村人也全死了，为何还不满足？”
   “我的仇虽报，我姐妹的公道却在何处！”褚媛挣扎着站立，身上的乌衣在风中猎猎作响:“这世道轻贱女子，多少女子刚出生就被摔死淹死，好不容易如牛马般长大，又被卖到夫家继续当牛做马！明明不是我们的错却要我们付出性命！只要这不公平的世道还在，我们便不满足！既然你们不当回事，我们便自己解救姐妹们！”
   这话铿锵有力，说得赵淮南和白起两名男子都哑口无言。
   赵淮南听见白起自报姓名，又见他的黑衣和重剑皆朴拙大气，颇有古意，更兼剑首铭文乃是小篆，心下已明白了他的身份。他听见那褚媛所言，又扫了眼同仇敌忾的女鬼们，觉得有些棘手。
   “看来，你们是不愿入轮回了？你们现在只是普通生魂，如果转世，地府为了补偿你们死于非命，一般会给你们安排好一点的人家。可如果滞留人间则需每日受烈日灼烧之苦，不过几日便会消散。至于伤害你们的人渣，即便你们不杀，地府亦自有公论，阎王殿前论功过，谁也逃不过去。即使如此，你们也不改变主义？”赵淮南撤掉了定住女鬼的符咒，问道。
   “我还没有报仇，绝不入轮回！”     
   “就算要消散，那也要趁我还在多杀几个负心汉！”
   “我……我的仇已报，也已经帮过几个姐妹，我想去轮回……姐妹们，对不起了。”        
   “既然地府自有公论，那我愿意看看他是什么下场。姐妹们，就此别过。”       
   “为什么要等到下一世？为什么要等别人主持公道？何况十殿阎罗不是男子吗？怎会给我们公道！我要自己动手杀他！”      
   一时间女鬼们七嘴八舌，有愿意轮回的钻进了赵淮南的转生瓶，不愿意轮回的则仍然待在禇媛身后。
    赵淮南沉默。地府承认有冤报冤有仇报仇，也承认血亲复仇，可这些女鬼生前大部分不认识，却在死后结成了互助同盟。站在她们的角度天经地义，可是地府恐怕不会认可这种八杆子打不着的复仇。
    白起不知道赵淮南准备怎么处理，他仍看着褚媛说:“她们是去是留我不管，你必须跟我走。你很快就要恶灵化了，那时你将没有理智，见人杀人，遇鬼杀鬼。那时不光是你的姐妹，更兼周边的无辜村民都会死在你手。只有我能治疗你。” 
   褚媛浑身一震:“你骗人！我不相信！”        
   “我有没有骗你，你自己知道。你最近难道没有感觉体内的力量不受控制，将要破体而出？难道没有觉得自己戾气越来越重，时不时冒出杀意，将自己都吓一跳？” 
   “你、你怎么会知道？”褚媛浑身颤抖，她身后的女鬼也焦急地看着她。“你怎么治疗我？”
    “你把簪子给我，我入你梦中，化去你的执念，将你变回凡人。之后你若无处落脚，我可以将你带到福广一带，你可去投奔当地的自梳女。”见她面露迷茫，白起又解释道:“那里的女子以养蚕纺织和采茶为生，互相扶持，既使已婚也不住在夫家。你身世凄苦，又为人仗义，想来她们会很乐意接纳你。”
    褚媛犹豫地拔下簪子，又紧紧捂在手心。“可是这簪子是我母亲留给我的……她出嫁时外祖母亲手给她戴上的，我出嫁时我母亲又留给了我……”
    “我不是非要横刀夺爱，只是这簪子有蓬莱之力，你的执念将它唤醒后就一直吞噬着你的神识，你必须把它给我。”白起耐心地说。
    “你放心吧褚娘子，他既然要你的簪子，必定是这东西你留不得。你可能不知道灵物大夫，但是古代秦国赫赫有名的武安君、战神白起，你总在戏文里听过吧？他堂堂大将军，难道还能贪图你一只簪子不成？”赵淮南疏懒地斜靠着树干，突然插嘴。
    白起见他点破了自己身份，抬头瞥了他一眼，并未说什么。褚媛经历了一系列非人类事件，对于一千多年前的大将军站在自己眼前这件事适应良好。她终于下定决心，将簪子递给了白起:“我可以跟你走。可我剩下的这些姐妹们……”说完，她抬眼看着赵淮南。
    赵淮南吐掉嘴里叼的草茎，拍了拍手站直了。“罢了，这事我做不得主，我给你们找能做主的人来。”说罢，他掏出一粒香放在地上点燃了。
（四）
    刹时气温骤降，草木挂上一层白霜，褚媛冻得牙齿咯咯作响，其余鬼魂纷纷退避。一个全身裹着黑袍，脸也隐在黑雾之中的人走了出来，彬彬有礼地拱了拱手:“令主，白将军。” 
   白起在赵淮南说“叫能做主的人来”时就有预感。在来人铺天盖地的威压中，他努力站得笔直，不卑不亢地拱手:“斩魂使大人。”说完他带着褚媛站在一边，还将外袍披在了她身上。
    赵淮南三言两语地交待了女鬼不愿投胎的原因，带了一点请示的意味:“大人，你看这……” 
   斩魂使扫了一眼缩在一边的女鬼们。她们本能地畏惧斩魂使的威压，但也知道这是能决定她们命运的人。她们紧紧地挤在一起，胆小的还在瑟瑟发抖，但都坚定而希翼地看着他。
    斩魂使上下打量了赵淮南好一阵，见他身上没有什么伤口，方矜持地点了点头:“我知道了。”又转向众女鬼说:“本使允许你们滞留人间，一切后果自负。地府那边我会通知。”
    说完，他不理会女鬼们小声的欢呼和感谢，接过赵淮南手上的转生瓶说:“令主脸色不好，想是近日过于奔忙，又被怨气侵入之故。”说着，他从怀里摸出了一个小瓶子递过去:“喝下去，会好一些。”    “多谢。”赵淮南也没问是什么，将那小瓶子里的东西一口闷。他脸上的灰败死气一扫而空，脸色红光满面。他摆摆手不在意地说:“这不是老皇帝催得紧嘛，我镇魂司人手又少，只得马不停蹄地跑现场，总不好让我那宰相老爹吃挂落。”
    斩魂使听完没说什么，转身时又扫了一眼白起和他手里的簪子。
    白起心里一紧，一来侵入赵淮南体内的怨气有一大半是他的杰作，二来他手上簪子里的蓬莱之力来源于蓬莱仙山，而斩魂使掌十万山川权柄，严格来说白起拿的是他的东西。白起抱拳作揖，谨慎地考量他的态度。
   幸而斩魂使看上去对蓬莱之力毫无兴趣，他对着白起轻轻一点头，走了。
   褚媛与留下的姐妹们一一道别，赵淮南晃荡到白起身边，拍了拍他的肩:“白将军，我们这也算是有过命的交情了，改天请你喝酒啊！”
    白起侧身一拱手，赵淮南搭在他肩上的手自然落空了:“我早不是什么将军了，令主叫我白起即可。况且我不喝酒。”想了想，他又觉得这样太过生硬，又补了一句:“不过令主若是不嫌弃，我可以请你饮茶，以为我莽撞地放出怨气、伤到了你赔罪。”    赵淮南收回手哈哈大笑:“赔罪就不必了，不过白兄的茶我是一定要喝的。回见！”
（五）
    过了几日，白起将簪子中的蓬莱之力回收，又把变回凡人的褚媛安顿好，赵淮南果然拎着糕点上门了。他一身朝服，似乎是从宫里来的。
   白起给他沏了一杯茶问:“你擅自饶恕了那些女鬼，皇帝那里如何交待的？” 
   “自然是告诉陛下，厉鬼已经伏法啊。我还把张荃等人的罪行一并秉明了陛下，请陛下颁布法令，禁止虐待妻儿奴婢。” 
   此法可彰显仁德，又能减少劳动力无谓损耗，皇帝自然是愿意的。虽说到地方不知能执行几分，可多少也算是为世间可怜的女子尽了一份心力。
    白起又给自己沏了一杯茶，颔首道:“此法有总比没有强。只是你说厉鬼伏法，那可是欺君。”
    赵淮南捧着茶，没正形地说:“这叫有选择地汇报。那鬼魂转世去了，怎么不叫伏法？反正朝中也没有第二个能沟通阴阳的人，等陛下知道真相时……他也没法托梦治我的罪。”他嘿嘿笑了两声，挤眉弄眼:“怎么，白兄当年没干过这种事？”
    白起一顿。他生前事事以那人为先，当然没干过这种事。不过又如何呢，还不是君臣离心，落得个身首异处？赵淮南见他神情，知道自己说错了话，讪讪地转移了话题:“白兄，其实我今天来呢，是有事相求——白兄可愿意赏脸，加入我镇魂司？”
   白起转头，诧异地看着他。赵淮南坐直了，真诚地说:“虽说你现在自由自在，可一直单打独斗太危险了，万一受了伤连照顾你的人都没有。我司有专人收集情报、制定计划、提供后勤补给，医疗护理，比你一个人干是不是方便多了？”
   白起想了想，彬彬有礼地说:“感谢令主厚爱，只是白起成为灵物后便立誓，不再侍奉任何君主。况且贵司常与地府打交道，我去怕是不便——毕竟我生前给地府添过很多麻烦，又因我不入轮回，不死不活，至今还有几十万的杀障空悬。地府见了我，怕是没有什么好脸色。”
   赵淮南闻言放下茶杯，凝眉道:“你不是将长平之战的杀障都背在身上了吗，怎么会空悬？”
   “上次放出来的是怨气，那是人临死之前催生出来的。杀障是记在地府功德簿上的，需等我死后再清算。可我成了灵物，不死不活，就这么滞留人间，杀障当然就空悬了。”
    赵淮南似乎想到了什么，却没说话。他思索了一会儿才说:“这也不是什么大事，你可以是编外顾问，与我平级，不必与皇帝和地府见面。”
    白起见他执著，只得叹气说道:“赵兄有所不知，我时时需与体内怨气搏斗，偶尔会有压制不住的时候。那时我会敌我不分，很可能刚才还并肩作战，瞬息之间就能就被我捅刀。所以为了你的安全的考虑，最好也离我远点。”
   赵淮南回给他一个巨大的白眼，浮夸地说:“真的吗？人家好怕怕哦！——既然白老兄嫌弃我镇魂司，那便让我自己累死算啦，唉……命、苦、啊！”他招揽白起，一方面是镇魂司能打的人确实少，见了白起这个格外能打的，自然想要收为已用。另一方面，他也觉得白起踽踽独行了几百年，实在有些孤独，想让他沾沾人气。不过凡人寿命才区区几十年，白起若真与镇魂司熟悉起来，又要面对生离死别，确实还是一开始就不要沾染得好。
   白起见他插科打诨，知道他晾解自己的苦衷，也展颜一笑:“赵兄说笑了，别的不说，恐怕那位斩魂使大人就不会让你出差池——连我都是经他提醒才注意到，怨气对你的影响似乎比旁人要大，不知你的魂魄是否不太稳。”他起身拿来一盒线香:“此乃桃源乡，觉得心绪难平、魂魄震荡时燃一根，能安睡一天一夜，滋养精神、稳固魂魄。”    “唔，多谢。”赵淮南听他提到斩魂使，触动了心事，也无心再闲聊，没多久便告辞了。
（六）
    “呵呵呵，好不容易有个人肯接近你，干嘛赶他走？怕我逃出来捅死你朋友？”白起灵台中有一个与自己容貌如出一辙的人，被粗黑的链条锁住，怨毒而不羁地瞪着他，把白起原本俊美的五官扯得分外狰狞。    白起冷笑:“如果真动了他，你猜斩魂使会不会将你千刀万剐？”
    那人毫不畏惧:“我怕什么？能和你同归于尽，我求之不得！”
    白起冷漠地一挥手:“你太吵了，还是安静一点好。”话音未落，手上金光流动，罩住了那人。
    “卑鄙小人！要用我时便将我放出，不用了便将我锁在这不见天日的地方，你和嬴稷那狗东西有什么区别！”
    “闭嘴！”白起手中金光更甚，锁链也随之收紧。
    “早晚有一天……我要杀了你……杀了你身边所有人……”
    白起似乎岿然不动，封印了此人后，自己闭关去了。